Sannheten om Clintons "overskudd".

Det påstås ofte at Bill Clinton hadde 4 år med overskudd på statsbudsjettet mens han var president. Selv om Clinton kanskje er den amerikanske presidenten i nyere historie som var mest ansvarlig med statsfinansene er det fortsatt ikke sant at han kjørte overskudd som president.

Teknisk sett var statsbudsjettet til USA i overskudd de fire siste årene av Clintons tid som president, men dette er bare fordi statsbudsjettene er ufullstendige. Den amerikanske staten driver nemlig en litt fiks form for regnskapsføring. Det finnes massevis av "off-balancesheet liabilities" - utgifter som må betales, men av en eller annen grunn ikke føres opp på statsbudsjettet.

En bedre måte å se om et land kjører reelle overskudd, er å se på utviklingen av landets samlede gjeld. Når man ser tilbake på USAs statsgjeld økte denne i hele perioden Clinton var president, selv i årene han teknisk sett kjørte overskudd på statsbudsjettet.


Selv landets gjeld gir ikke nødvendigvis den fulle og hele sannheten. Også når man budsjetterer nasjonalgjeld finnes det "off balance sheet debt". Et godt eksempel på dette er all gjelden til Fannie Mae og Freddy Mac som den amerikanske staten har garantert. Det er forventet at staten må ta tap på bortimot 1 trillion dollar på disse garantiene, men den trillionen føres ikke opp som nasjonal gjeld - den står på bøkene til Fannie og Freddy.

Jeg kom på dette mens jeg leste denne artikkelen fra theblaze. Journalisten skriver om dette teamet, men klarer tydeligvis ikke helt å trekke linjene. Les hans formulering:

GINGRICH: “I balanced the budget for four straight years, paid off $405 billion in debt – pretty conservative.”

THE FACTS: In the 1996 and 1997 budget years, the first two years he served as speaker of the House of Representatives, the government actually ran deficits. In 1998 and 1999, the government ran surpluses. Two more years of surpluses followed, but Gingrich was gone from politics by then and had nothing to do with them.

Moreover, the national debt went up during the four years Gingrich was speaker. In January 1995, when he became speaker, the gross national debt was $4.8 trillion. When he left four years later, it was $5.6 trillion, an increase of $800 billion.

Nå skal det også sies at den eneste grunnen til at Clinton kjørte relativt forsvarlige budsjetter under hans siste periode som amerikansk president var at dot.com-boblen blåste seg opp i denne perioden. Dette gjorde at skatteinntektene var enorme i 3-4 år. Boblen sprakk som vi alle vet ikke før George W. Bush tok makten i 2000/2001.